一百五十九阴阳留宿归客途，寂寂柴门冷炊烟 (第1/2页)

    黄昏，残阳西挂，在一片青山绿水掩映中，殷汇镇像被镀上了一层金色的花影，幻然如梦，过往的河道，行人依旧往来不息，帆船客商每天重复着同样的动作，不一样的故事。

    苏乔也已连续十天穿梭在这个地方，每天这个时辰，驼着背，汗流如豆，从镇的东头奔入，西头奔出。

    一株翠柏在镇口霭然生姿，挺拔雄壮地屹立着，旁边一间门面铺子，一个中年妇人每日忙进忙出，此刻也不例外。而卖菱角的小四也还坐在那株翠柏下，专注地刮着菱角，每刮完一竹篮，他便将菱角交给那个妇人，由妇人将菱角煎成糊，卖给来往的客人。

    他每递给妇人一竹篮菱角，妇人都会朝小四一笑，夸他两句：“你今天真卖力。”使得小四精神抖擞，更加卖力。

    据说菱角成糊可以清暑解热，除烦止渴，益气解毒，尤其对于烂醉的酒鬼甚有奇效，可消醉酒之后的口苦咽痛，若是累了，喝一口菱角糊，可以提神提气，使人精神。

    小四原先并不知道这个方法，这个炎热的季节，也不是采摘菱角的时候，去年初秋的一次，小四进山里砍柴，无意间碰见一个约莫二十上下的大夫，那大夫告诉了他这个方子。

    大夫眉清目秀，眼有清光，面上却清浊相混，整日无精打采，好似一副没有睡醒的模样，小四见他没日没夜地在山头游荡，早也在，晚也在，心中好奇，却从未与那人说过话。

    直至菱角落果之季，一众乡民于山下湖边采摘，小四也采了一布袋，背在肩头，复又上山。砍柴是他的活计，日日不息，那次也与往日无甚分别。偏生那回那人从一株树下伸个懒腰坐起，张口打一个哈欠，在暗里朝小四那个方向瞄了一眼，突然脱口道：“砍柴能赚几个钱……”声音故意扬高，瞄了瞄四周，心不在焉似的目指一株株树木，道：“就你这砍法，整座山头迟早被你砍光！”

    小四咕哝骂道：“臭酒鬼，要你管！不砍柴，老子一家吃什么？”

    小四看他那副尊容，断定他是无家可归的酒徒，是以，一句话出口，倒也无愧。

    那人哀叹一声，也未反驳，却道：“谁有闲情管你，我是担心你把树砍光了，我睡觉时，没地方遮太阳。”说着，又双臂托在脑后躺下，目望头上的树影，嘟喃问道：“我问你，他们都在山下的湖边采菱角，采到后都怎生处置的？”

    小四想也不想地道：“和我一样，当然都拿去药铺卖给老张了。”

    那年轻人紧问：“他卖你多少钱？”

    小四脸一红，低声道：“也没多少，老张是殷汇镇出名的抠门，爱钱如命，十斤菱角，他算我一文钱！哎，穷人穷命，哑巴亏也认了！”

    树下那人又叹了一声，想了想道：“好像你们这镇上就他一家收草药吧？”

    小四连声道：“可不是？东头殷家巷有个殷老爷，但是太远了！沿途又要吃住，又要留宿，不划算！”

    年轻人道：“我倒是知道一个方法，保你不用砍柴这么辛苦！”

    小四双眼奇亮，瞬也不瞬地投过目光，他接着道：“你呀，入秋拣菱角，再向附近的村民收菱角，将菱角碾成粉，煮粥也好，水煎成糊也好，卖给酒鬼赚大钱。”

    小四不信，他又道：“这种菱角非但解酒毒，亦可解幼童疮毒，益气防渴，比药铺里面的药便宜多了，年老体弱者皆可食用。对了，可别煮的太苦，放点东西煮甜一些。”说罢，呼呼大睡去了。

    小四虽然奇怪，也照做了，一年下来，生意倒真红火。

    今日黄昏，他刮菱角十分卖力，一面刮菱角，一面张望长街，十多日以来，他都是这样望着，等着一位客人。

    那客人每日晌午顶着烈日，背着一个姑娘，从这头穿入长街，临近日落，又背着那姑娘从长街穿出，汗流浃背，甚少歇脚。

    头一回，客人急促地穿入长街，就从小四跟前奔过，在那客人身后跟来两男两女，衣着光鲜，全都带剑，与客人一身银素长衫相较，犹如天上与地下。

    小四记得那两男两女中有人冷喝了一句：“姓苏的小子，你站住，要把人带到哪里去？”

    后来在小四惊愣中，那苏姓人转身了，刹那，看着围猎他的四个人，竟冷然大笑，笑未止，他已在小四夫妻的铺子里坐下来，还将背上的姑娘放落。

    哗啦，那姑娘竟浑身无力，半分支撑也没有，眼见就要软跌在地，就在这转瞬间，苏姓人焦急地唤道：“青姑娘！”面色慌张，也顾不得擦去额头汗珠，一把将那姑娘搂在怀中，而他自己则被迫蹲着。

    他就那样蹲着，喝了三大碗菱角糊，又要了一碗菱角粥，一勺一勺地喂给那姑娘。

    那两男两女也不阻拦，而是为那苏姓人付账。

    那青姑娘却有气无力，神志不清，说不清楚话，一会儿口呼‘苏公子’，一会儿又喃喃细语着‘柳大哥’，前言不搭后语。

    小四瞧那苏姓人面熟，在旁观瞻，突然叫了一声‘恩公’，这才得知此人名讳，实为苏乔。

    从天绍青被交托于苏乔后，每日以来，苏乔就是这样背着她穿街绕巷，寻医问诊。若听闻何村何地有名医落脚，即刻赶去，然每次都是失望而归。

    天绍青的腿脚尚不及全好，当日便自碧云堂逃出，以致过度用力，不能行走，病情加重，一连数日，俱陷在昏迷之中。

    她浑身的骨骼被人打散，苏乔无法想象那样的疼痛，只有白日不停地奔走，殷切地期盼碰见一个举世无双的大夫，晚上便在烛下看书，即使深夜也不合眼。

    时钟钰的煎饼铺本没有医书，然而自从天绍青来到之后，时钟钰便悄悄地带回几本医书。

    医书价值不菲，俱都罕见至极，寻常街市难有摊主。

    时钟钰为防苏乔起疑，特意将酒洒在了书面，又做成医书破烂之相，但苏乔翻看了两眼，已经心下了然，只是他没有时间顾及更多的事情，又多年养成懒散的习性，虽有留意，却未深想。

    忽然间，苏乔觉得自己的医术造诣太过匮乏，越多大夫束手无策，他越感到彷徨害怕，更加觉得自己荒度了青春。

    可是——那九年，酒中游戏人生，他有苦衷，每思及此，苏乔举目望向窗外的夜色，无可奈何。

    听见天绍青在房里的痛叫声，即便是刻意压制，仍然清晰入耳，苏乔立在她的屋外，看着躺在床榻的她，听着她压抑的呼声，浑身僵硬地站着，一动不动，也不进屋安抚，无动于衷。

    他真的无动于衷吗？

    小莲知道不是。

    小莲是玄天门的婢女，与小蓉都是赵铭希指派过去的，一齐照顾天绍青。

    为防万一，赵铭希又派了两名玄天门好手，日日尾随，那两人一个叫雪松，一个叫雪梅，俱是冷面，除了总是阻碍苏乔私自带天绍青外出之外，倒也无事，惟独那小莲与小蓉喜闹，叽叽喳喳。

    因此，每日为天绍青梳洗，倒省去了时钟钰许多麻烦。

    时钟钰的煎饼铺并不宽阔，容身之地极窄，那小莲及小蓉便每夜留宿屋外，她们带来一顶软轿，四周挂绛纱帐，白色的纱幔，一层又一层，里面凭空架起藤床，正合二人躺卧，若遇到风雨，二人便在时钟钰的铺内将就。

    小莲面如芙蓉，娇花照水，小蓉机灵，身手不凡。

    这一日，苏乔照旧背着天绍青，去往殷汇镇东面一个村落，据说那里新来了个大夫，苏乔想去试一试。

    小莲与小蓉寻来一辆马车，邀请苏乔上车，却不想遭拒，苏乔看了一眼马车，只是摇首，远远避开，言辞凿凿道：“马车太颠，还是留给二位姑娘吧，二位每日陪苏某东奔西走，苏某感激不尽