第十章 袁甲三 (第2/2页)

个亲兵护卫警戒下，往文庙这里过来，没开道锣也没肃静牌。轿夫们轻缓地搁下抬轿。刑名师爷戴均衡上来掀起帘布，打轿里钻出瘦瘦的袁甲三来。如雷贯耳的“袁屠夫”竟是这般模样，实在是想象不及——没穿官衣，头上扣了顶顶瓜皮帽，脑后拖跟枯焦辫子，衣着随便，穿一件玄色绸袍，外罩一件裹圆的金边深青马褂。他那没多少rou的黄脸上有着负气不服的神情，上唇八字胡分向两边，弯垂过口，足有三四寸长，下巴胡须如同陀螺卷曲旋转。

    第一次见到袁甲三的张禹爵，他一直以袁甲三胖呼呼的侄孙袁世凯为蓝本想象袁甲三的模样，真是大失所望呀！

    张乐行接受周天爵招抚后在宿州大会哨的时候，曾在宴席上见过袁甲三，便一眼认出了他。于是在张禹爵和枪手教练吴三麻子一左一右的护卫下，领着郑景华、芦老照、张玉明、任乾、张南薰以及那些穿着体面的富户们，迎上前来。另外还有两人各挑一盏硕大的红灯笼站在两旁。

    张乐行抱拳行礼：“稚河集乡民士绅在此恭敬迎候袁大人！”

    袁甲三对张乐行早就上心，虽然上次在宿州并没太留意，不过在他的刑事案卷里还有张乐行的画像，对上号还是没问题的。这次他见张乐行依照指令，领着稚河集乡民士绅挑大红灯笼摆开迎送架势，心中颇为满意。再看到高高飘扬的行营团练大旗，进庄前心里的紧张彻底松弛了下来，像张乐行抱拳回礼：“好，好······”

    不远处排开的捻子练勇队伍，将刀枪棍棒齐整地朝上举了三举，嘴里“嗨嗨嗨”发三声连响，意在炫耀。引起了袁甲三对这只甲胄鲜明队伍的注目。就这工夫，那些富户们呼啦啦一片跪倒，向朝廷命官、皖省大吏表示小民崇敬仰慕之情。

    袁甲三的刑名师爷不识时务，冲张乐行等捻首不满意了：“你等人见了袁大人为何不下跪？”

    张乐行压根不去理睬他，倒是张禹爵暗暗骂了两句后朝袁甲三道：“袁大人不着官衣，不摆谱官架子，平易近人，可敬可佩啊！”

    “哪里······”听到有人拍马屁，袁甲三顿时善心兴起，毕竟张乐行还能承认他这个团练大臣已经够给他面子了，便朝那些下跪的富户们伸手，“乡民士绅们，都起来吧！”

    芦老照似乎不晓得天高地厚，冲那些下跪的人嚷嚷：“怎么啦？袁甲三······哦，袁大人叫你们都起来，你们还不赶紧······难道还要袁大人撒下大把银子才肯挪窝？”

    袁甲三是经过大场面的人，反而被这么一句不三不四的话弄得吃瘪了，张了张嘴，想说什么最终还是没有说出来。

    张乐行扭过头朝芦老照道：“你属荒鸡呀？别说话！”

    芦老照也算找回了面子，下跪的富户们一个个都爬起身来。

    张乐行指了指条案钱的那张红木太师椅：“路上辛苦了，袁大人坐下歇会儿吧？”

    “也好，就稍稍歇会儿，这个是？”袁甲三指了指张禹爵道，芦老照刚才那句话他不知道是不是张乐行安排好的，不过他并不认为一个十四五岁的农村娃能够讲出“平易近人”这句话来。

    “这是犬子张禹爵。”

    “大禹，爵位，果然说话非同一般小孩呀！”袁甲三不自在地笑了笑，一甩胳膊一跨退，摆出京官特有的官步，就连腰间挂着的槟榔荷包，都显得出京官气派。亲兵护卫官袁益阳是袁甲三的族侄，他与戴师爷一左一右似搀扶却没搀扶，摆着侍候的样子。

    不就一个都察院兵科给事中吗，用得着摆这架势，虽然后世没少见摆谱的人，张禹爵心中还是有点不忿：“多谢大人夸奖，都是集里的先生教的。”

    “原来是在读书呀！”袁甲三心中一喜，热衷于功名的话，造反的可能性又降低不少，而且他自己也算是从贫困家庭跳上龙门的，“好好读书，虽然南蛮长毛闹腾的厉害，科举朝廷依然十分重视，这才是正途。”

    “大人说得是。”

    袁甲三满意地走到红木太师椅前坐下后，手随意地一招：“都坐下吧！”

    体面地富户们早就站累了，都将眼睛朝张乐行看去，见他慢蹭蹭地坐下来，这才如蒙大赦，按照先前排练过的顺序落座。这些人里约有半数是出于对张乐行的恭敬，有一小半是随波逐流，剩余的是害怕张乐行的捻子势力。就说条案上的烤羊羔和烤乳猪，便是张乐行点了稚河集数一数二的日子主马家深、邓菩萨的名，逼他们“自愿捐献”的。此时刻，马、邓两个人见着烤羊羔、烤乳猪，就觉得向他们自个儿的心遭火燎，暗咒张乐行祖宗十八代下拔舌地狱。

    袁甲三是个聪明人，眼见张乐行不落座别人不敢落座的情形，心下对捻子头张乐行又多了一道隔阂。他稳了稳身子，手指捻着下巴的胡须，一副感慨万端的样子，朝张乐行说：“本藩接到稚河集乡民士绅联名颂扬书，他们颇感激张营主的德行啊！望加倍珍惜才是！”

    “那是，那是。小民生于斯长于斯，对稚河集乡民士绅恩赐感受最深，因而对今日袁大人根治南蛮长毛之丰功伟绩格外铭刻于心！”说着，端过酒碗，“在座的乡民士绅每人都想敬袁大人一碗酒，着恐怕袁大人体受不了。这里，小民张乐行代表在座众乡民敬袁大人一碗！”

    郑景华趁此机会替张乐行抬风头：“老乐的话足可代表稚河集老老少少之心声！”说着向众人抬抬手。

    “袁大人再造了皖淮！”

    “袁大人辣手扭转乾坤！”

    “袁大人可谓我皖淮之再生父母！”

    一时间，场上民众照先前cao练过的有节奏地三声高呼。

    在如此谀辞蜂起的恭维声中，袁甲三心里喜滋滋起来，历练地挥手示意接受抬举。

    荒鸡——在半夜里不照一定时间突然鸣叫的鸡。