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    说罢不语，只瞧着二人，齐泰察言观色，领会了朱允炆的意思，脑中闪过了一个人选，看了黄子澄一眼，心知两人想到一起去了，遂道：“其实，燕王在就藩之前，与周王素来交好。而燕王的胞弟周王，先帝在位时，就擅自离开封地前往濠州，被先帝斥责后迁往云南。云南偏远，先帝仁厚，到底还是不忍心，过了两年让周王回了开封。不过，臣听闻，皇上登基不久，周王府的长史王翰因着周王对皇上不敬，对先帝的举哀也不甚放在心上之事，已经屡次向周王谏言。只是，那周王数谏不纳，依旧我行我素。不如皇上悄悄儿地派人前去打探，如若属实，就地逮捕论罪。”

    黄子澄立即道：“臣附议，周王乃是燕王胞弟，对燕王也可有警示之效，敲山震虎。”

    朱允炆颔首询问道：“那何人可堪此重任？”

    齐泰向朱允炆举荐道：“臣任兵部侍郎，深知朝中无大将，实乃国之大患。故而暗中留意，发觉，曹国公李景隆对兵法耳熟能详。是否只是纸上谈兵？皇上不妨让曹国公历练一番。”

    朱允炆想了一想后，道：“那此事，就交于齐爱卿去办吧。”

    齐泰跪下道：“臣领命。”

    黄子澄又道：“皇上虽正春秋鼎盛，但若此时立下国本，于前朝大有裨益。”

    朱允炆突然有些烦躁，只是再怎样无可奈何，终究也只能道：“朕如今膝下唯有一子，既是长子也是嫡子，国本之事并无二选，朕明日便会在早朝上册立奎儿为太子。”

    如此，二人终于退下，而朱允炆对自己叔叔们的削藩之路，正式拉开了序幕。

    七月十四，三宝已然回到燕王府，进了折香苑伺候。得知夫人小产，震惊不已，再听姝娈细细地说了一遍来龙去脉，也是翻来覆去地想不出个所以然。没想到，自己去了一趟京师，竟发生了这样多的事情，叫人不胜唏嘘。当然，他也明白，夫人为何不愿意再将meimei接来，任谁都不愿。

    晚间，朱棣对奚梅道：“明日晨起，你醒来若是不见我，别着急，明日是中元节，我须得去庆寿寺一趟。”

    奚梅一听就明白了，且这次中元节是要连着先皇和先皇后一起祭拜的，真是顶顶要紧的，对朱棣道：“你放心，三宝已经回来了。”

    朱棣想了想，不放心地又补了一句道：“我是一个人去的。”

    奚梅嘴角噙了一丝笑意嗔道：“你当我不知道么，一个人去也好，两个人去也罢，不过是过一过场面，有什么打紧。”

    朱棣舒心而笑。

    朱权的医术的确精妙，加之盛夏已似强弩之末，一到夜里，风便略带着一丝秋爽的凉意吹来。奚梅的心思也逐渐地放宽，再吃了朱权的药，这几日来，夜夜好眠！朱棣心中切肤的冷绝寒意已经渐渐压制不住，有些人，是时候该收拾收拾了！

    寅时还未过，朱棣已经醒了，奚梅尚自沉沉地睡着。他悄悄起身，替奚梅掖了掖被子，轻手轻脚地出了折香堂关上门，三宝已经在问梅亭中候着了。

    问梅亭本就能将整个折香苑尽收眼底，而且，折香苑一向是闲杂人等不得入内。姝娈还未起身，也还未到张大娘进园子的时辰。

    朱棣一身披麻戴孝，坐在问梅亭中，听到三宝回禀，苏州奚家酒馆暗中保护和监视阿蕊的暗卫生不见人，死不见尸，院子里亦有打斗过的痕迹时，对三宝道：“湖广夷陵下堡坪乡赵家村已被人尽数灭口，整个村子都不见了，你怎么看？”

    这一句听似没头没脑的，跟苏州奚家酒馆扯不上任何关系的一句话，三宝仓促间不知该如何答，一言不慎，阿蕊姑娘的性命难保。

    然而，王爷的话，是不能不回的，三宝躬身回道：“启禀王爷，依奴才看，夫人的meimei到底是何来历，目前尚不清楚，但夫人定然是不知情的。奴才暗中守护苏州奚家酒馆时，夫人与meimei确实是情深意重，夫人心慈，虽非亲生姊妹，但对这个义妹当真是千万个放心不下。当年赵勉娶那刘三吾的掌上明珠时，也的确有些心不甘情不愿，只不过，怕是他当时已经知道自己身陷皇权之争，所以说自己并无家人。如今看来，倒也未必，可是按岁数看，若夫人的meimei若真的与那赵勉有关联，当年案发时，不过是个十岁上下的孩童，只怕还是要详查。”

    三宝一口一个夫人的meimei，而不是用阿蕊姑娘。奚梅对阿蕊的情意如何，他与奚梅朝夕相对，也是心知肚明，伤了阿蕊不打紧，伤了奚梅则万万不可。于是颔首道：“梅儿自然是毫无干系的，她的meimei倒是未必。十岁上下？梅儿收留她时，可不就是十岁上下么！若是本王没料错，十岁大的娃娃，心思如此之深，当真不可小觑。只不过，梅儿既然视她为meimei，而且，姐妹之情极为深厚，本王也不会枉下决断。你请南康公主和驸马查一查，赵勉案发前后京师有什么异状，不要漏掉一丝一毫，顺着这条线，往细处查。”

    三宝道：“是，启禀王爷，还有一件事情颇为蹊跷，王家茶楼的小掌柜也失踪了。”

    “哦，”朱棣暗想，“这么巧，宫里头莫名其妙地在那么巧的时候多了个太监，还是毛骧亲自带回来的，恰巧也是姓王，这下子倒是有趣了。本王越来越觉得这阿蕊怕真是跟那刚登大宝的皇上，脱不了干系呢。这一局，倒是越来越有趣了！”

    于是，吩咐三宝，“传信给昌盛，暗自留意着，这王彦，恐怕就是他日前传过来的消息中，提到的新进宫的太监。”

    说完，一伸手，三宝立刻将朱棣早年间惯用的佩剑奉上，剑身已经被他擦得雪亮，道了声：“是。”

    朱棣继续问道：“大师送回去了？”

    三宝道：“是，大师说，中元节的一切事宜自会打点妥当，恭候王爷驾临。”

    朱棣举步走下台阶道：“你今日不必跟着本王，只守着夫人就行，再叫张玉调一队人马守住折香苑的入口。传本王的令，谁要敢硬闯折香苑，杀无赦！”

    天儿还没亮，甘棠还未醒。朱棣一