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    奚梅许是真的喝多了，夜色中，她笑声如银铃：“阿蕊，你不是说jiejie在梅林中碰到了迷死人的妖怪吗！这个三宝便是那迷死人的妖怪的朋友，就是他吹了口气帮我把那些个坛子吹回来的。”

    阿蕊应该也有些醉了，悦耳的笑声中带着一抹冬日里不该有的清凉：“三宝，你那个迷死人的妖怪朋友不要再来迷jiejie了好不好？最多，最多我让jiejie把那些梅花酒都送给他喝，那可是jiejie最宝贝的呢！”

    远处的天边有绚烂的烟花漫天铺开，新的一年终于到来，姐妹二人在炫目的烟花下渐渐睁不开眼睛，软软地倒了下去，三宝无语轻声叹息，将她们二人送回房中。

    北平，燕王府。

    燕王朱棣不在的除夕夜，燕王府依然是张灯结彩，红烛高照，侍女内侍们忙进忙出。

    除夕夜依旧照足了规矩，年画、窗花、春联、芝麻秸、柏枝柴一样不缺，焕然一新。一道道珍馐美味被呈了上来，甘棠按品大妆得丝毫不差，桃花繁复在她身上次第开得妖娆独艳，她独自带着两个郡主女儿在涵元殿中守岁，谈笑如仪，大方得体。

    身旁的座位空空荡荡，她并没有因为今年人更少而让郭氏和吴氏与她一起坐着用除夕的晚宴。二位姬妾小心翼翼地在一旁伺候着，生怕一个行差踏错便会引火烧身。

    新年的爆竹响起时，甘棠微笑着起身，出了涵元殿，她站在中海边往折香苑远远望去，彼时，并不能看清楚墀天台的形貌，只墨黑的一团，如她此刻的心一般乌漆漆。她不过停留一瞬，就姿态端方地往香依殿走去。香依堂中被安息香萦绕得一室的沉静如水。“是啊，”甘棠心想，“不好好休息，如何能有力气应付来年即将要掀起的一场兵不刃血的刀光剑影。”

    洪武三十一年正月元日。

    在京师的百官云集在皇城的奉天门外，朝服盛装。更远的地方，已有百姓聚集，欲一睹天子龙威，望阙遥贺。卯时已到，九门依然深掩，新春的第一缕阳光将重檐庑殿顶上的积雪照得袅袅生烟，香雾笼街，庄严的彤楼金碧辉煌，在晓色中令人肃然起敬，望而生畏。

    卯时六刻，朝霞在天边展开万丈光芒，宫城内禁卫军铿锵有力的脚步声由远及近。

    奉天门的城墙上，皇帝一身玄衣黄裳白罗大带，纯金线绣九条蟠龙翱翔于锦绣河山之上，顶戴赤金架玄朱复色五彩玉珠十二旒冕冠，遮住龙颜，凭添威仪。

    皇太孙朱允炆一身赤朱色纯金线绣九蟠龙玄罗大带，顶戴赤金架赤朱色白玉珠十二旒冕冠立于皇帝左侧，器宇轩昂，储君之势不容质疑。

    燕王朱棣一身深绛紫色织金五蟠龙蓝罗大带戴通天冠立于皇帝右侧稍后一位，身姿如松，风骨绰约。

    禁卫军在三人身后一字排开站满整座城楼，佩剑森森被太阳光映照出耀眼威严的光芒。帝制明黄宝盖下青旗一挥，彩鞭鸣声，百官万民跪下朝贺：“吾皇万岁万岁万万岁！吾皇万岁万岁万万岁！……”

    皇帝头一扬，鸣鞭声止，众人瞬间鸦雀无声。皇帝抬手示意，昌盛尖细的声音被清晰地远远地传了出去：“传皇上圣谕，卿等深受皇恩，应心系天下万民，佑百姓安康。普天之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民，分镇诸国，天下太平。”昌盛音落，皇帝一手执起朱允炆的手，一手执起朱棣的手。

    鸣鞭声又起，皇帝松开朱允炆和朱棣的手，昌盛躬身搀住皇帝，众人再度叩拜：“皇上圣明，大明江山千秋万载，吾皇万岁万岁万万岁！”

    太阳冲破云层将新春的第一道金光洒向人间，城楼下万头攒动，声势震天。上至朝官，下至百姓，拜贺之声一波又一波地传来，绵延不绝。朱棣于皇帝右侧稍后一位，自然能清楚地看到皇帝已经佝偻的脊背和正搭在昌盛手肘的那只微微颤抖的胳膊。他迅速地扫了一眼后望向奉天门外俯览这盛世的华章，无人能看出来，他掩藏在心底的傲然笑意：“鹿死谁手，尚不知定数。”

    因朱棣出行一向以青骢马代步，故而皇城里并没有给燕王预备的亲王出巡时所用的象辂。但内务府办事向来妥当利索，又是皇太孙亲自交代了的。将朱允炆被册封为皇太孙之前出巡用的象辂改造，换成绿色丝绒螭头顶，帷幔换成了青幔绕银螭绣带，辂内用云锦棉被和苏绣软枕垫得松软温香，又在辂下加了两个轮子套上四匹马变成了辂车。朱棣看了过后又让内务府制了个梅香香薰球挂在了帐顶，终于在元宵节那日赶制完成。朱棣十分满意，于是前往乾清宫谢恩。

    彼时皇帝正和朱允炆就着用糯米细面、核桃仁、白糖做成的元宵品着一壶酒，见朱棣进来了便招呼他坐下一起用一些。朱棣吃了一口元宵疑惑道：“宫中所制的元宵一向还要和上玫瑰蜜的，怎地这元宵馅儿里没有？”

    皇帝揶揄地笑看他不语，朱允炆笑道：“四王叔且尝一尝这酒，皇爷爷圣品，这酒的花香已经够了，再加其他花香就坏了这酒的味道了。”

    朱棣一听面上有些挂不住，只咳了一声默默不语，皇帝这才笑道：“你来求父皇的时候倒是准备了一肚子的话，这会儿求到了又笨嘴拙舌了？”

    朱棣只得道：“回父皇的话，儿臣本就是个笨嘴拙舌的，叫父皇和皇太孙笑话了。”

    朱允炆继续笑：“那辂车四王叔可还满意？若是还不满意现下也来不及做了，四王叔且将就着如何？”

    朱棣忙道：“很是满意，多谢皇太孙费心了。”

    皇帝在一旁正色了道：“要记住父皇的话，梅花再清冷傲骨，始终是桃花更宜室宜家。”朱棣忙端端正正地应了。

    朱允炆也道：“听闻四婶喜欢桃花，舜华准备了些织桃花蜀锦和一只凤血玉的桃花步摇，劳烦四王叔带回去转交给四婶，也是舜华的心意。”

    朱棣略略躬身：“炽儿他们在宫里头承蒙皇太孙的照顾，一直未谢过。这次又蒙皇太孙费心辂车的事情，叔叔这边一道谢过了。”朱棣向来在朱允炆面前因着皇太孙的身份守着礼制颇为疏离，这一声叔叔的自称显然是真心想要拉近距离表示谢意了。

    正月十六用过朝食，辞过皇帝和皇太孙，丘福驾着辂车，三个孩子眼巴巴地一路追着朱棣望着他骑着青骢马消失在奉天门外。皇帝和朱允炆看着朱棣一步一步离去，嘴边噙满了笑意。朱高炽问皇帝：“皇爷爷，父王这是想娘了吗？赶着回北平吗？怎么都不回头看一眼孙儿们呢？”

    皇帝低声安慰：“炽儿乖，你父王知道你们