第八章 旧识（李乐水） (第1/2页)

    当士卒进来通报八连华人执政官来访时，李乐水正在陪王时和等人在官厅中饮茶。他惊讶的发现，当王时和打开了士卒呈上的名帖后，一向稳健的王县丞的双手居然不禁的抖动了起，骤然从椅子中站起，带着点颤音的吩咐士卒：“快请，快请”。

    士卒应了声转身出去，王时和去没有坐下，原地站在那里，搓着双手自言自语道：“难道真的是他！”

    李乐水望了一眼同座的于一成，见他也是一脸茫然，并不清楚这个华人执政官有什么来头。

    不一会，士卒引着两个人进了官厅，王时和三步并作两步，走上前去，一把抓住为首来人的胳膊，叫道：

    “黄老哥，想煞兄弟了。”

    那人也是一脸惊诧，反手抓王时和的胳膊，喜道：“兄弟，真的是你？”

    “八年没见了，黄老哥你这头发都已经白了”

    “是啊，八年了，真没想到能在这里见到兄弟你啊。”

    王时和请来人上座，并给大家介绍，原来这位华人执政官叫黄康，是王时和的旧相识。二十年前，黄康还只是跑船小商贩，一次在广州贩货时，染上了重病。幸亏得到王时和的父亲的照顾，后来王时和家道中衰，幸亏黄康多方救济，王时和才完成学业。黄康和王时和更是结成异性兄弟。黄康每次回国买卖，必然到王时和家中拜访，直到八年前，黄康在马尼拉成为坐商，不再冒险走海后，俩家才逐渐断了音讯。

    他乡逢旧识，堪称人生一大喜事。王时和向黄康介绍随行的于一成李乐水等人，黄康也把随自己一同来访的义子孙大拉起来给大家认识。彼此叙了番旧，话题逐渐转到王时和公务上来。黄康听完王时和此番是来侦探机易山所产金银一事后，沉吟片刻：“我自来吕宋有二十余年了，定居在此处也近十年了，却从未听说过什么机易山。孙大，你一直在吕宋各地来往可曾听过此处？”

    黄康的义子孙大是个粗壮的中年汉子，他站起来毕恭毕敬的对诸位说：“回爹爹与诸位大人，据我所知，在马尼拉不远的卡维特倒是有一处无主之山，我们中国人叫它机易山。却未曾听说过此处有产金银。”

    黄康显然是看到王时和闻此言后有点失落，爽朗一笑道：“耳听为虚，眼见为实，到时候老哥配兄弟前去一看不就清楚了。今天公事先放在一边，最要紧的是给我兄弟搬家。又不是疍家人①，哪能住在船上呢。走，都搬到我宅里去住。”

    王时和正要推辞，孙大在旁边帮腔：“王老爷莫托辞了，本来我爹爹早已安排妥当来接我朝圣使，未曾想圣使竟然是王老爷您，那更不是外人，哪有推脱之理。”王时和只得答应。

    李乐水随着黄康、王时和等人一起下了船，港口上黄康果然准备妥当，甚至专门为王时和准备一顶四人抬得轿子，按照明制，原本只有三品以上的官员方允坐轿，但到了明朝的中后叶世风日奢，连寻常的商贾也敢坐轿。万历初，张居正曾稍作整治，然而奢风难移，张居正死后，逾礼乘轿又习以为常了。

    但是，王时和执意不肯乘轿，一来自己在异域，不同寻常，不愿落人口实，二来，自己乘轿，义兄黄康却乘马，于人情世故也说不过去。最后指的让四个轿夫抬着轿子空回，王时和一干人着骑马，由仪仗旗牌鸣锣开道，于一成带来的士卒护卫两厢，浩浩荡荡的往八连而行。

    马尼拉被巴石河分割成几个小区，八连就在巴石河南岸低洼地带，最中央有个小湖，是引巴里河的水构成的，中小型船可以借助潮汐直接驶进湖中去。隔着引渠则是西班牙人的行政中心——王城。巴里河的北岸是岷多峨区，在湖波的引渠和巴石河的交汇处，有座雄伟的石桥连接八连和岷多峨区，八连的大门就设在那里。李乐水骑在马上，顺着石桥往北望，可以看到高耸的教堂的尖塔。向西南望去则是王城的城墙和两处炮台，乌黑的两尊重炮，在夕阳的余晖下，就像两只张着血口潜在暗处伺机而动的怪兽，让李乐水的心底升起一股莫名的寒意。

    大明的使者到来吕宋的消息早就像长了腿一样传遍了整个马尼拉。华人中的头面人物都穿戴整齐等在八连大门前。远远望到车队过来时，鞭炮，锣鼓，唢呐，三眼火铳响做一团。硝烟中绯红的纸屑漫天飞舞。一红一黑两匹醒狮活跳欢蹦，被金灿灿的朝阳一照五彩斑斓。

    王时和等人下马和迎接诸人略作寒暄，便进了八连。

    这八连从外面看十分破旧，大多是低矮的草房茅屋，杂乱无章的拥挤在一起。穿过木质的大门进入八连内。李乐水才发现八连的规模大的惊人，密密麻麻的全是中国式样的房屋，而且几乎每家都有门面营业。街上店铺林立，有卖布的、卖绒线的、卖盐油酱醋的、卖鱼rou熟食的rou店，当然最多是丝绸店和瓷器店，琳琅满目，粗略数下来竟有三四百家，触目皆见招旗在春风里飘扬。甚至比起漳州府的集市还要热闹。路边也挨挨挤挤摆满地揪，摊主多是四乡土人，有卖鸡鸭的、卖猪羊的、卖水果蔬菜，满街一片热闹。

    旗牌大声呼喝路人回避，人们便都拥挤到路面两厢，睁大眼睛看这威风八面的队伍走过，纷纷交头接耳说道：“这是大明的使者来吕宋了”

    穿过八连正街，八连深处便是黄康的家宅，这是是一个前后五进的大宅，倒是保留这木石结构的中国风格，这固然蕴含着海外之民思乡之情，也是因为在八连，西班牙的殖民者禁止华人建造纯砖石结构的建筑。所以自八连设立以来，几次大的火灾，都能将八连焚尽。

    李乐水等人被安置在西院一进四合院内，王时和住在正房，而李乐水则住在西厢，当日封舟的一行人受到盛情款待，一直闹到了深夜才各自散去。

    第二日李乐水起床，刚一推门，却看到黄康立在院内。李乐水