第八十章 (第2/2页)

午，外面的哨兵发现13号牢房的犯人扔下一片白乎乎的东西，原来是一小块布条，显然是衬衣上撕下来的，上面还系着一张5美元钞票。卫兵把它们送交看守长。布条上有一行类似用墨水写的字：“发现布条的人请把它交给兰瑟姆博士。”

    “哈哈，”看守长大笑一声说，“第一个逃跑计划落空了。可他为什么要把它交给兰瑟姆博士呢？”

    “他从哪儿弄的笔和墨水？”卫兵问。

    看守长又查看布条的另一面。“嗯，这……这是什么？”只见上面写着：“Epacseotd‘nilyawehtton‘sisih.t”

    看守长花了整整一个小时想破译出来；又花了半个小时琢磨犯人为何要同兰瑟姆博士取得联系；随后又集中精力分析犯人是从哪儿搞到书写工具的。看守长最后决定亲自去牢房调查。

    到了13号房，他发现“思想机器”趴在地上仍在抓老鼠，看见看守长就说：“太糟糕了，这儿老鼠足有几十只。”

    “其他牢房的犯人都忍受得了。”看守长说着递过去一件衬衣，“换上这件衬衣，把你身上的那件脱下给我。”

    “为什么？”“思想机器”显得有些不安。

    “我必须制止你同兰瑟姆博士联系。”

    “思想机器”沉默了一阵，最后说：“好吧，这么说，卫兵把东西交给你了？”

    “是的，”看守长得意地回答，“这是你第一次逃跑企图的结局。你是用什么写的？”

    “找到这个答案是你的职责。”“思想机器”讥讽地说。

    看守长恼怒地将牢房仔细搜了一遍，又搜了身，可什么也没发现。

    回到办公室，他把那件衬衣往桌上一扔：“如果你能从13号牢房逃走，我就辞职！”

    第三天“思想机器”明打明地对看守行贿。“思想机器”吃完饭后问看守：“你知道我不是一个罪犯，如果有一笔相当可观的报酬，你肯帮我逃跑吗？”

    “不。”回答得很干脆。

    “500美元，”“思想机器”说，“而我又不是一个罪犯。”

    “不。”同样的回答。

    “1000美元？”

    “不，”看守说完拔腿就走，生怕犯人会提出更有诱惑力的数字来。走了几步又转身说：“就是出1美元我也不能帮你的忙。你必须通过七道门，而我只有两道门的钥匙。”

    他把这件事报告了看守长。

    “第二个计划又碰了壁，”看守长咧嘴笑道，“暗号不行，又来贿赂。”

    第二天早上6点，看守送饭来到13号牢房门前时，吃惊地听见里面有铁器的磨擦声。看守从铁栏中间朝里望去，“思想机器”正站在床上锯窗上的铁条。看守赶紧去告诉看守长，两人不出声地来到牢房门前，里面的金属磨擦声清晰可辨。看守长敲了敲铁门：“好啊！”

    “思想机器”回过头，随即从床上跳下来，笨拙地想把一样东西藏到身后。看守长走进房里，伸出了手：“交出来。”

    “思想机器”一声不吭地望着看守长，一脸懊丧的表情。看守搜出了一片大约2英寸长的铁片，铁片的一边呈月牙形。

    “哈，”看守长从看守手里接过铁片，“是从鞋跟上弄下来的。用这破玩艺是锯不开窗上的铁条的。”

    接着又是一次彻底大检查。他们把犯人另一只鞋跟上的铁片也拿走了。

    第四天凌晨4点，监狱里传出一阵撕心裂肺、极度恐惧的叫喊声。“准是13号里的那个疯子，”看守长嘟哝着，立刻带了三名看守直奔13号牢房。看守打开手电朝牢房里照去，那个“疯子”却安稳地仰天躺在床上，打着呼噜。就在他们面对这幅情景不知所措的时候，下面又响起一声刺耳的喊叫。看守长顺着声音来到3号牢房，里面的犯人此刻正蜷缩在角落里。

    “什么事？”看守长打开牢门走进去。那个囚犯扑通一声跪在他面前，抱住他的腿，脸色发青，惊惶的眼睛瞪得大大的，浑身颤抖。

    “让我出去，请让我出去。”他恳求道。

    “到底出了什么事？”看守长不耐烦地问。

    “我听见……听见……”囚犯的眼睛恐惧地打量着牢房的四周。

    “听见什么？”

    “我……我不能告诉你，”囚犯结结巴巴地说，接着又大喊起来，“让我出去！随便把我关在哪里，别在这儿！”

    看守长看看三个看守，“这家伙犯了什么罪？”

    “被指控向一个女人脸上浇镪酸，那女人死了。”

    看守长猛地把他的手甩掉，说：“听着，把听到的告诉我！”

    “我不能，我不能。”他哆嗦着说。

    犯人更加恐怖了，突然两手揪住胸口喊道：“放我出去，是我干的，我杀了她…我承认，让我离开这里！”他们把他带到走廊里，他蜷缩成一团，双手捂住耳朵，整整半个小时以后才平静下来，接着断断续续地讲叙了4点前后听见的声音——类似呻吟声：“‘镪酸…镪酸……镪酸’，”犯人喘着粗气说，“她在控告我，我是往她脸上浇了镪酸，她死了！”

    “还听到别的吗？”看守长问。

    “还有…‘8号帽子’。”

    “什么？8号帽子？见鬼，什么意思？”

    这天“思想机器”大部分时间是在窗口度过的。他又扔了一块布条下去。卫兵捡起后马上送给看守长。布条上面写着：“还有三天。”这一回他对此并没感到过分吃惊，只是不解犯人是用什么写的？他从哪儿弄来了布条？