（1）活在蟒蛇腹中的人 (第1/2页)

    来到一片乱石滩，锦衣卫铁云飞已是疲惫不堪，加上身上的重伤，再也支持不住，便倚靠在一块青石下，坐下来大口喘息。他脱下沾满血污的衣衫，露出遒健的上身，只见八块腹肌上赫然印着一道漆黑的手印。

    铁云飞凝注着这记手印，暗道：“此伤颇为不轻。七煞门的‘鬼哭’、‘神嚎’果然厉害！……据昔日调查，七煞门乃是武陵鬼教的一个支派，门人子弟多以蛊毒、巫术见长，至于武功真正高绝者其实寥寥。”

    铁云飞咬着牙，以自己最后的一点内力，去疗治腹部的掌伤。只一会儿工夫，他便累得满头大汗。饥饿、疲劳和伤痛，正激烈地吞噬着他，饶是他意志坚韧、体质强健，此刻也快撑不住了。而困意又开始来向他疯狂地侵蚀过来。可这个重髯紫面的大汉，说什么也不敢睡觉。他必须要抓紧时间，不敢耽搁一分一秒，只想着尽快与同伴汇合。他必须完成他们这次的任务。

    铁云飞是凭着自己的本事一步一步做到锦衣卫的。二十年来风风雨雨，多少生生死死，他都熬了过来。他所执行的任务，大大小小当真不计其数，其中多数任务更是生死攸关，教人命悬一线。但无论什么样的任务，他都从未失败过。不然，他又何以能超越无数的精英，列在大内十捌大高手当中呢？

    可二十年的职业生涯，他却从未叩问过自己的良心。他从来都只是一心一意地去完成上级指派下来的任务。虽然他残忍地害死过许多忠良，秘密地处决过许多无辜的好人，更为阉竖逆党的那些丧尽天良、倒行逆施的行为极力奔走效劳，不惜担负着恶犬走狗的骂名。不过，像他这样出身卑微、没有任何背景关系、仅凭着本事当差混饭吃的，在那样一个时代、那样一个社会，本就无法留给他多少可以考虑善与恶、是与非的余地。处在他那样的职位和境地，他若有一刻去遵循自己的良心去做一件事，或者有一刻地疏忽、懈怠以致任务失败，那他二十年来的艰苦努力、拼命奋斗，无疑就全都化为了泡影。他穷尽半生的拼搏，到头来就只成了镜花水月。他不能转身，不能回首，不能从国家精英的身份再变回到社会底层的百姓，更不能让他的家庭被他去影响以致连坐株连。他深知他这次所执行的这项任务，如果失败，那他的人生也就必将随之完结，二十年心酸换来的成就终为云烟。更悲惨的是，他逃不了要被灭门全族，因为锦衣卫都指挥使田尔耕，照此人的行事风格，是绝不会留他铁云飞的活口的，更会斩草除根，把事情做得决绝。毕竟，这次任务的背后其实十分复杂，牵扯太多的内情，牵扯太多的政要，牵扯太多的政治原因。其实，有多少小人物能摆脱做一个傀儡的命运。大多人的一生，都是被他人主定的。

    好的时代会造就更多的好人，坏的时代会造就更多的坏人。人无法选择自己所处的时代的好坏，只能选择做一个好人还是做一个坏人，只是有多少人的选择，能始终全凭自己的良知呢？好的时代，善有善报，恶有恶报；坏的时代，则正相反。既然做坏人的代价远远低于做好人的代价，而获得的实惠却更多，那谁又愿意去做好人呢？

    铁云飞抬头望了一眼天际，心中十分怅惘。但他毕竟没时间过多地思考自己的得失与对错，一转念间，又想起了走失的同伴和那抓捕的要犯。于是咬了咬牙，挣扎着站起。此时他不仅内力已尽，而且身受重伤，得亏他筋骨强健，意志坚韧，不然寻常的人此时只怕连站都站不起来。

    他拖着疲惫不堪的身子，两腿吃力地向前迈动，咬着牙瞪大困得快睁不开的眼睛，循着同伴留下的记号向前行去。

    就这样，也不知走了多少里，天都蒙蒙亮了，铁云飞才来到一座市镇。这一宿，他竟从未合过眼。不过，他这样困倦、这样疲惫、又这样被伤痛折磨不止，以致他的精神十分萎顿，意识出现模糊，整个人也浑浑噩噩如坠梦中，他几乎快要忘记自己为何在急着赶路，为何在向前不停地走着。

    一路上，他都是循着同伴留下的记号追下来的，可同伴的记号早就不见了。也不知是他走岔了路，还是他那同伴出了意外。总之，来到这座市镇的铁云飞，已经彻底和另两名锦衣卫失去了联系。

    此时此刻，铁云飞不免有些举棋不定，踌躇不安。不知道自己是该原路返回，照着同伴的记号重新走过，看看到底是在哪里出了差错；还是该先找个地方休息休息，至少也要睡一觉，养一养精神。

    如果是走岔了路，那情况倒还好办，他养一养精神，待体力恢复些再去追赶便是。如果是同伴们出了意外，那情况可就糟了，他万万不能在此耽搁，必须快去支援。可是，一时间他又不知该如何去探查同伴们的行踪。更要命的是，他现在莫说是与人动手了，疲惫不堪的他现在便是连走路也都吃力。这样的状态，纵然是会合上同伴，真要遇上了敌人，他也不过是白搭上自己的一条性命而已。

    他正费力地想着，忽然被人推了一把，险些栽了个跟头。忙回头一看，见是一伙泼皮，攒聚在他的身后。推他的那人是个二十几岁的癞头小子，生得一脸黄斑。

    那人见铁云飞瞪自己，立时便恼了，叱道：“你瞪什么？你挡了大爷们的道儿了，知道吗？还瞪？在他么瞪小心我抽你！”说着举手欲打。

    铁云飞自从当上锦衣卫以来，一向骄横惯了的，谁见了他不得赔笑脸？除了阉党中一些有权势的人以外，即便是朝廷六部里的官员，见了他们锦衣卫，也要客客气气，寒暄一二。哪知铁云飞今日竟被这地方上的市井泼皮喝斥起来。

    众泼皮见眼前的这满身脏污的病汗居然敢站大街上瞋视着他们，同他们对峙，于是也都气愤起来。一个个便开始叫嚣，就听他们尖声嚷道：“打！往死里打！打死这个不长眼的！”说着，众泼皮一拥而上，真个就把铁云飞围殴起来。

    铁云飞因身负重伤，又早没了内力、没了体力，本已疲惫不堪，加上几宿没合眼，此时的他，当真是从身上连半分还手或自卫的力气也找不出来，于是竟任由着这伙泼皮发狠地殴辱着他。不消一会儿工夫，这干泼皮便把铁云飞打得满头淤青，鼻子、嘴角和眉梢上都是血。更有一个泼皮忽然使了脚下拌，铁云飞没能站住，立时摔趴了下去。

    众泼皮见了，更加发狠起来，情绪高涨着，纷纷使脚尽力地往铁云飞身上乱踹。其中又一个泼皮高声骂道：“敢和老子们瞪眼珠子，打死你也是活该！”

    街上围看的人很多，但谁都只是指指点点，并无一个肯站出来劝一劝。围看的人反倒看得很是过瘾，更有助威叫好的。嘈杂声中，就见众泼皮里一名膀大腰圆的恶汉忽然抄起道旁靠墙竖着的一根粗木棍子。他手下毫不留情，抄起那根粗木棍子便奋力地朝被打得半死不活的铁云飞身上抽了下去。

    “啪”的一声响。伴随着围观的人的一片惊嘘和嗟叹，铁云飞就此便人事不知了，也不知他是死是活。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    漆黑的夜里。在一片黄沙岗上，密松林中，正有一条巨蟒蜿蜒而行。这条巨蟒爬得极是迅速，它正向着林子深处的一间山庙行去。

    忽然一个人影从一棵树上闪了下来，跳到这条巨蟒身前，嘻嘻笑道：“大蛇先生，久违了！”

    那巨蟒忽然停住。它竟像是能听懂对他说话的那人的言语。

    那人又道：“那两个锦衣卫和褚君宝都在那间庙里。我知道阁下也是要去那里的。所以特此恭候。”

    说话的这人身形瘦长，年纪在三十上下，头戴毡帽，穿一身粗布短衫，后背背着一个竹筐，手里握着一根木棍。他那打扮很像是个乞丐。这人大半夜里现身在这密松林里，见到巨蟒却不惊慌，反而冲这巨蟒讲话，实足是疯了。

    那人又道：“我