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    是夜，琴声从鸿儒阁阵阵飘来，奚梅专心地描着她的并蒂莲花的花样子，姝娈在一旁伺候着，葛诚和卢振也已经出了院子。朱棣悄悄问三宝：“大师那边怎么说？”

    三宝轻声回道：“大师沉吟许久后，说他最近觉得身上不大好，不知王爷肯不肯送一支上好的人参给他？”

    朱棣只觉得太阳xue突地一跳，那是他的父皇啊，纵然这么多年来父子之情早已被分分算计，母妃也是因莫须有的猜忌在他初降人世就惨而离世。可是自己毕竟是父皇的血脉啊！他沉默了许久，终于开口道：“传话给大师，容本王想想。”

    三宝继续回禀：“还有苏州的密函，阿蕊姑娘那边并无异常。只是前些日子，回绝了王家茶楼那个小掌柜的心意，对了，就是清明节那天。”三宝说这句话时，因是躬身在朱棣身后，加之又已过入夜时分，朱棣并没有发现三宝如何一脸的松快自在。

    朱棣只简单的“唔”了一声，说了句“继续留意。”

    一连十几日，众人在折香苑相处融洽，朱权也曾笑言：“记得还是母妃在世时，在母妃宫里头，母妃偶然兴起也会邀侍女内监一起坐下来用膳。那时候小，觉得人多吃饭热闹，也格外香些，后来渐渐大了，母妃也去了。刚就藩时只觉得大宁苦寒，成日里就喜欢往四哥府里头跑。如今在四哥府里头又是一住就这么些日子，四嫂亲和得让小弟觉得像家人。”

    一句话反倒提醒了奚梅，她想起朱棣答应她成婚后接阿蕊过来的，问道：“朱棣，你说接我meimei来的，何时去？”

    朱棣脑子转得也挺快：“思来想去，接你meimei我不放心别人。原想着让三宝亲自去，可之前为了我们大婚的事情，三宝也忙坏了，所以打算让他先休息几日再启程，如何？”

    朱权问道：“四嫂还有个meimei？”

    奚梅点点头：“并非是我的亲生meimei，那年她才十岁，被我遇到，瞧她可怜，大冬天的冻得直抖，长得又可人，尤其是一双眼睛，叫人挪不开眼。我没有兄弟姐妹，便央求好婆也就是我的祖母收留她与我作伴。”忽地似想起什么来道：“十七弟，阿蕊从不爱留指甲涂丹蔻，她总说喜欢做菜留了指甲涂了丹蔻不方便。你说女子练琴的极少，如今细想，我初初见她时，她那双手倒像是练过琴的，与你仿佛有几分相似呢，只是从未听她提起过。”

    “哦，”朱棣和朱权都来了兴致，只听奚梅继续道：“我收留她时她已经在街头流浪了很久了，自己连名字都记不得了，更何况是其他事情呢！”

    朱棣不再追问，朱权兴致勃勃道：“如此说来，四哥当真要早点接来。若真是幼时练过琴，如今再有机会弹一曲，说不定就能想起什么来了呢！”

    奚梅道：“阿蕊做菜才好吃呢，她那双巧手给她个白瓷盘子她就能摆出一朵花儿来，又香又好看又好吃。当年刚到我身边时，学绣花一学就会了。你们都没福，三宝是见过我meimei的，也吃过我meimei做的菜。”

    于是朱权又问三宝：“真的吗？那三宝你快去把她接来，四嫂的meimei，必定也是个妙人儿。”

    朱棣直打岔：“吃吧你就，一听见有妙人儿就来劲，跟听见有好琴一副德行。”

    如此叙过，也就散了。当夜，朱棣就对三宝吩咐：“你亲自去暗卫中挑一个最得力的人去查，把二十五年到二十六年间发生过什么事情，大大小小，通通查清楚，一点蛛丝马迹都不要放过。”

    三宝领命后退下了，朱棣转身进了折香堂，奚梅坐在右边耳室的那张藕荷色绒绣垫杨妃榻上，绣着她自己的并蒂莲，姝娈在一旁帮她捻线。奚梅一边绣一边自己哼着小曲儿：

    “小小荷包双是双线飘，妹呀嘛挂在郎腰，妹嘛挂在郎腰。

    小是小荷包，小是小吊刀，荷包吊刀嘛挂在郎腰。

    小是小情哥，等是等等着，不呀等小妹嘛要等哪一个。

    荷包绣给小哥带，捎呀信小哥嘛买线来，捎信小哥嘛买线来。

    红绿丝线多多买，郎要的荷包嘛绣起来。

    哥戴荷包街前走，小阿妹随后嘛紧紧跟，小妹随后嘛紧紧跟。”

    吴侬软语的独特韵味被奚梅唱得慵懒无心，朱棣听得心神一荡，只站在门口凝神望着，忽见奚梅露出贝齿一笑对姝娈道：“总算是绣好了。”他回过神来，这才举步走近道：“绣好了吗？让我也瞧瞧。”

    说着脑袋便凑了过去，一朵花开并蒂的紫色莲花相依相偎盈然于一汪春水之上，两尾小小的锦鲤被奚梅绣的欢畅，栩栩如生。朱棣“一生一世一双人”的笔锋苍劲有力，也被奚梅用浅金色的丝线绣得骨骼清奇。朱棣赞道：“真好看。”奚梅打了个呵欠婉转而笑道：“我也觉得用浅金色来配这个紫色很好看呢。”

    朱棣将她手中的绣绷拿开放到一边对姝娈道：“时候不早了，你先退下吧。”姝娈行了个礼退下。

    朱棣牵着奚梅到妆登上坐下，替她松开发髻道：“你刚刚唱的是什么，再给我唱一遍。”

    奚梅自他手中接过梅花簪，轻浅地笑：“我还会唱什么，不过就是些家乡的小调而已，刚刚那首叫《绣荷包》。”

    二人换过寝衣，灭了烛火，并头夜话：“世人都道龙生九子，果然所言不虚。”

    朱棣奇道：“怎么说？”

    黑夜中，奚梅带着坏笑：“你之前那个什么第十九个弟弟，活脱脱一个十足十的登徒浪荡子。反观你这第十七个弟弟倒跟他大不一样，通晓诗词，看上去永远都是温谦如玉的样子，人长得很是风流儒雅呢。”

    朱棣搂过她道：“那我呢？”

    “你呀！”奚梅故意拖了一个长长的尾音，忽然一个转身往床里头一缩，“就是个色中饿鬼。”

    朱棣一把将她抓回来气笑道：“有哪个夫君对自己的妻子不色的。”

    奚梅低声一笑轻轻地捶了他一下，正欲开口说话，他的唇已经覆了上来。紧接着奚梅再难说一句完整的话来，只剩下他沉重的呼吸和她微微的娇喘之声。

    说来也怪，清明时节北平倒不曾下过多少雨，快到端午时，反倒又急又猛地下起雨来。

    连着断断续续地，一直到了端午节后，朱权向朱棣无奈苦笑道：“听说北平的端午甚是热闹，讲究捉虾蟆取蟾蜍，用针刺破蟾眉，将蟾蜍汁挤出。去年来时也是端午，可是日日被四哥拘着不得空，本想着今年说不定有机会瞧瞧。蟾蜍可是一味珍贵的中药，可拔毒、消热、消肿，琢磨着今年端午时亲自研习一番，谨儿身子不好，说不定能派上用场，如今看来怕是不能了。”

    朱棣眼中含了一抹淡淡的笑意道：“十七弟近年来是越发的兴趣广泛了，眼下连岐黄之术也钻研上了。”

    朱权郝然道：“就藩时谨儿就十分不服大宁的水土，府里头良医所的一众人等也是束手无策。不管是否是自己属意的，总是父皇指的婚，名分上的宁王妃，所以闲来无事翻翻医书，积年来自夸一句，也算有些造诣。”

    朱棣见他绝口不提兵书之事，也不在