26.举业-上 (第2/2页)

层的外衣，其余的物件自然有人仔细的收拾妥当，倒也不必亲自动手，静静的吃了早饭，三人便出了门，每人一辆马车，带着几个仆人小厮提着灯笼便出发了。那边阿克敦又早早便在路口安排了巡逻的兵丁接应，只是不好做的太招摇，借了巡逻治安与维持秩序借口，隔着几十步远在前面开路。几辆车子到了贡院前街，便已经无法前行。只见路两旁站满了维持秩序的兵丁，又有早早赶到的秀才贡生等不下千人，那边贡院也已经开了龙门，正在挨个搜检并核验考牌。三人下了车，提了各自的考试用具，便要跟着排队等着搜检，却见原本巡逻的兵丁中走出一人，与把守考场的一位把总说了几句，那人挥挥手便叫身后的一名兵丁领着三人直接过去，不必排队了。苏贞百里心知定是阿克敦安排好的，虽然看着其余排队的人眼神不善，却不放在心上，跟着小兵直接到了贡院门口检验之处。好在只是不用排队，到了门口依然需要搜检，其余人等见了也不好说什么。

    先是查看了秀才凭证与考试票牌，又有两个兵丁在一人带领下，挨个将三人的考试用具仔仔细细检查了一番，甚至连准备的rou饼都挨个掰开看了一遍，方才让三人入内，过了贡院照壁墙，便是公门，提着为国抡才的牌匾，确是没有左右楹联，几人跟着对位过了公门，便是一个广场，四周挂着硕大的灯笼，却是拜至圣先师的文庙，早有许多入场的学子按照秩序站在文庙前，其中一个七品的吏部员外郎站在台阶上，待见到广场上应是学子到了一定人数后，便带着众人一起参拜至圣先师的牌位，上了香。众学子在一个小吏的带领下才入了考场，待这一波人入了场，便将考场大门一关，留下把守之人，便继续等着下一波人的到来。

    苏贞百里三人入了场，各自拿着考牌各自找自己的座位，乡试比院试要严格多了，每个人的座位早在领取考牌时候便已经固定，便是早入场也没有挑选座位的权利，所以考试座位的好坏真的是全凭个人运气了。好在这里是吏部贡院，朝廷门面所在，日常多有维护与修缮，总归条件要比下面各省贡院要好一些，苏贞百里转了一圈便找到自己考舍——洪字号甲二，看了看考舍并四周的环境，倒也不错，且距离监考台不远不近，上面还有树木遮阴，午时也不会太热。将考试的东西放好，便到考舍尽头的水缸里打了水，用带来的抹布将考舍里里外外打扫了一遍，待水迹干透后，便将考试用具都搬了进去，直到此时天才刚刚透亮。

    考舍不打，仅供一人坐卧，将坐板放下便可以当床使用，趁着天刚刚透亮，苏贞百里便将坐板放下，结结实实睡了一个回笼觉。再次醒来已经日头近午。伸个懒腰，出了考舍，便见考舍两头已经有兵丁把守，不准随意进出，又有一些考生来回的取水打扫考舍，众人都不敢大声喧哗，便是见了面也不过是略一点头罢了。见此情形，苏贞百里便知今日上午怕是考不了，考场里又不准生火烧水做饭，好在他提前有准备，拿出事先准备好的水袋，就着带来的酱牛rou和火烧对付了一顿。

    吃完简单洗涮一下，收拾好后又在兵丁监视下去了趟茅厕，便坐在考舍里静等考试开始。到了下午未时初刻，便听着三声锣响，随后便有监考的官吏来回巡查，命考生各回号舍等待，并将考舍一一锁上，从此刻起，直到交卷为止，考生不得出来。又过了一个时辰，苏贞百里通过考舍的小窗，收到了装有考题的考袋，但不得轻易打开。直到约莫两刻钟后，便听见巡查的官吏来回高呼，考试开始，众考生放得打开考袋。苏贞百里轻轻撕开考带上的封条，便见里面出了考题之外，还有草稿纸三张，答题纸一份，笔墨各一份，另有蜡烛并引火之外一份，以及考试后装考卷的纸袋一个。

    抽出考题，将其余的物品依旧放在袋子里，便见纸上写着：先迷后得主，君子以厚德载物。苏贞百里心说果然是此题，心中一块巨石便落了地。此题出于《易经》的坤卦，本文曰：《坤》：元亨。利牝马之贞。君子有攸往，先迷，後得主，利。西南得朋，东北丧朋。安贞吉。《象》曰：地势坤。君子以厚德载物。

    《易》乃五经之首，蕴涵着朴素深刻的自然法则和谐辩证思想。坤卦乃是第二爻，但凡读过《易经》的都不会陌生。此题看着简单，却算是一道截答题，前后两句看似有关联，仔细一琢磨，便会发现其实分属两段，没有直接因果，这就需要考生通过自己的理解想办法将两者捏合到一块去，这才是最考验做八股功底的地方。好在苏贞百里早就知晓题目，做过几次类似的文章，又经过徐翰林仔细的打磨与教导，做起来倒也顺风顺水，不觉得有什么阻碍。

    拿出纸笔，将砚台放好，微微加了点水，拿出墨块，细细的研磨后，静待一会儿，苏贞百里便在草纸上写了起来。同在考场的徐闻与安定远见了考题，却是心中骇然，脑子有些空白——竟然押中了考题。此时耳中却好似有一把大鼓在咚咚敲响，直震的整个脑子都在眩晕，二人几番呼吸调整，好一会方才回过神来，然后便只剩下满心欢喜了。