第十六章 幸福之国 (第1/2页)

    落日的余晖照亮了一处已经荒芜的田地。这片田地因为战争的原故而遭到了遗弃。上面都是因为战火而烧黑的印记。田里还有着枯黄麦穗的印记。象征着这片田地以前的繁华。在这片荒芜的田埂之下，静静地站着一个憔悴的中年男子。他不修边幅，胡须到处在脸上乱长。头发就和逃难的人一样油乎乎的，打结在一起。身上到处破洞的衣服昭示着他的贫穷。他默默地把胸前的东正十字放在了这片他曾经给予厚望的地方，再三跪拜。旁边的妻子满面愁容，怀中抱着一个哭泣的孩子。他们的身后，是已经被烧得只剩下框架的房屋。大棚里的牛和猪一个也没有了，只剩下火烤的痕迹和粪便。男人依旧跪在地上，仰天痛哭。在远方，一个穿着破旧的帝国官员默默注视着这一切，同时他的头颅也默默地低了下来。

    在结束和查理五世在波斯尼亚的争端以后，利奥皇帝返回君士坦丁堡，组建了旨在调查战后帝国经济的善后委员组织。皇帝组织了行政力量前往帝国那些曾经遭到严重的战争蹂躏的省份调查当地的实际经济情况。为了保证消息的真实性和人员的清廉，皇帝派出的都是教堂的坚持清修的修道士们。无数人在皇帝的命令下游走于帝国。皇帝开始逐渐意识到从托马斯时代帝国开始的不断的对外征伐对帝国人民百姓和经济的破坏，已经深入到了何种地步。

    修道士们虔诚地信奉上帝，但是他们在看到了这些苦难中的同胞以后，心里被极大的触动了。他们用出色的如同小说一般的文笔向皇帝描述着帝国境内子民们生活的惨状。从塞尔维亚再到保加利亚，这些帝国的边陲省份无一不是萧条异常。他们厌恶着帝国的官吏。一见到官员，穿着破烂的他们就会迅速四散奔逃。就连最为质朴的孩子们都不信任他们。心中的煎熬严重考验着这些调查官员们心中关于上帝的信仰。无数人在结束调查以后明确表示不会再参加任何和官僚有关的事务。皇帝看着这些人手中写出的一幅幅人间惨剧，不由得叹息。

    皇帝默默在博斯普鲁斯海峡的帝国行宫别墅散步。几十年前，拜占庭帝国的拯救者君士坦丁十一世就是在这里的躺椅上安然逝世。

    如果是这位皇帝，他会怎么做呢？利奥对自己问道。

    望着远处逐渐落下的太阳和火红之中已经渗入到天空中独属于夜晚的暗蓝色，利奥开始反思自己前半生的追求。

    从第一次大东方战争再到自己和查理争夺波斯尼亚，自己在位的这么长时间基本上全部都用于了战争。自己一开始很年轻，从未关注过民生和帝国的经济。在他终于从混乱的战场返回宫廷以后，见到的是不断下降的税收报表和严重增长的帝国债务。还有几笔即将到期。他不能够容忍宣布帝国破产的屈辱，然而皇家的金库早就已经耗尽了。他不得不抵押了自己的一些珍贵的从那不勒斯带回来的艺术品。年复一年，日复一日的战争已经让这个古老的帝国疲惫不堪，是时候休息了。

    利奥皇帝站起身来，心中已经拟定了几个方略。

    在君士坦丁堡的大街上，人们惊奇地看着几个月以前还是仇敌的哈布斯堡家族的商人进入了罗马帝国的首都。他们无一不是穿戴地富丽堂皇。马车上，是高傲的哈布斯堡家族的族徽雄鹰。车队的两侧是威武高大的瑞士雇佣军，他们的令人胆寒的长枪死死指着两侧围观的群众，生怕他们对商队做出什么不法的事情。车队里是哈布斯堡家族在威尼斯的代理商人。在哈布斯堡家族的庇护下，他在威尼斯赚的盆满钵满，一跃从一个小商贩成为了一个富翁。他来到君士坦丁堡是为了建纺纱手工工场。

    利奥皇帝在西欧散播消息，凡是愿意来到拜占庭帝国开办手工工场或是其他工场者，将会免除一般的税收，同时帝国还会以极低的价格给予其土地。无数商人来到了拜占庭帝国祈祷着能够发财。哈布斯堡家族的这位大商人自然也不能够错过。在威尼斯的长期经营已经让他有了丰富的从商经验。他在奥格斯堡发达的纺织工业能够提供给他足够的技术支持。他此行前往君士坦丁堡，目的是谈拢在塞尔维亚和保加利亚广设工场的事务。

    并不是所有人都支持皇帝的政策。圣索菲亚大教堂的主教们坚决反对和异端的合作，甚至威胁皇帝如果胆敢通过和敌人合作涉渎先帝们，就开除皇帝的教籍。在财政总管