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，恰好便是下河口村。

    丢了枯枝，抹去图案，薛钊朝着村落回返。

    顺路采了几根笋子与菌子，中午时薛钊便用锅灶焖了一些没有竹筒的竹筒饭。

    香奴循着饭香醒来，早早蹲踞一旁等着开饭。

    灭了灶中火，薛钊掀开锅盖，找了粗瓷碗满满装了一碗。香奴人立而起伸出双爪便接，薛钊却挪开了碗。

    “这碗是给别人的，等我回来再盛给你。”

    “别人？”

    薛钊便笑着道：“若不是别人，你那金碗早就丢了。”

    香奴眨眨眼，恍然道：“荷叶……是那女子！”

    “嗯，我送去一碗饭感谢她。”

    香奴没言语，重新蹲踞下来老老实实等候。

    从自家出来，行不多远，薛钊便停在了那道柴门前。

    清了清嗓子，薛钊道：“李家娘子可在家中？”

    俄尔，草帘一挑，水田衣的女子便婀娜行来。

    “这位公子，你这是……”

    薛钊笑着说道：“我姓薛，名钊。误入此间，先得了李娘子提醒，又得李娘子帮忙遮掩。无以为报，正好中午煮了饭，便送与李娘子一些。”

    “些许小事，公子不必在意。”李巧娘声如蚊蝇。

    “李娘子举手之劳，却帮了我大忙。只是一碗饭，还请李娘子莫要推辞。”

    女子沉吟了下，便上前接过了粗瓷碗。

    饭香味入鼻，女子禁不住喉头耸动，说道：“薛公子好手艺，这饭闻着就香。”顿了顿，又道：“薛公子稍待，奴家去把碗腾出来。”

    她返身进入屋中，须臾便捧着空碗回返。

    薛钊接过空碗，恰在此时一阵清风袭过，撩动白纱，露出了女子的面容。

    那女子本应生得秀美，偏偏左半边脸染了黑色胎记，这般阴阳脸落在寻常人眼中，自然是生得极丑。

    李巧娘连忙抚下面纱，垂着头不知如何言语。

    薛钊却神色如常，好似不曾见过一般，说道：“李娘子平素都在哪里取用水？我看河水不甚干净。”

    女子低声道：“村口有一老井，林中还有泉水。薛公子若是不嫌麻烦，多走几步路，还是取那清泉来用好些。”

    “原来如此。”薛钊顿了顿，又道：“先前听闻有货郎误入此间，一直不得走脱，李娘子可知那货郎何在？”

    女子说道：“倒是有两个货郎。一人待了一月，发了疯，想从河中走脱，却沉了河底；另一人身强力壮，又颇为油滑，如今依附着刘家三兄弟。”

    “刘家三兄弟？”

    李巧娘应了一声，却不再言语，显是不愿多提。

    薛钊抱拳道谢，正要转身离去，便听李巧娘道：“你……不怕我？”

    “嗯？”

    她垂着头，嗫嚅道：“我生得这般丑，旁人看上一眼都会骇一跳……”

    “哈——”薛钊笑道：“李娘子生得极美，只是老天嫉妒，便染黑了半边脸。再者，李娘子心善，我又为何惧怕？”

    李巧娘心中感动，好似暖流涌过，于是屈身一福，只道：“多谢薛公子。”

    他摆了摆手：“我不过实话实说罢了。”

    “那我先回去用饭了，李娘子有事可去坡上竹屋寻我。”

    “好。”

    薛钊走了，李巧娘倚门观望，待薛钊身形不见，这才返身回了屋中。

    屋子里空无一人，拾掇得却极为干净。桌案上摆着两个粗瓷碗，一个盛着薛钊送来的饭食，一个则残存着些许菜叶、汤汁。

    斗笠摘下，她捧着饭食蹲坐下来，筷子夹起一撮米饭，入口鲜香还有些回甜。

    热腾腾的饭食顿时压住胃中的酸水，她扒了几口，忽而呢喃道：“来了个好人呢。”

    第八十二章

    第八十二章刘家三霸

    蝉声吵人，院内满是烟火气。

    薛钊捂着口鼻咳嗽两声，待到了近前，才瞧见奋力扑打火苗的香奴。

    她穿了月白小衫，外罩米黄褙子，足下一双绣鞋来回倒腾，到底将那柴火踩灭。

    “道士！”她抬手抹了下脸颊，脸颊上便抹了一道黑黢黢的碳灰：“不怪我，那火自己又着了，不踩灭锅里的饭就成锅巴了！”

    “嗯。”薛钊忽而觉得有些好笑。

    香奴方才修成人形，自己便以人为标准来要求她，似乎太过苛责了。莫说是香奴，寻常家的小娘子，便有如杏花娘，这般年岁又有几个不淘气？

    他心中想得分明，探手揉了揉香奴微黄的头发：“嗯，知道了。”

    香奴怔了怔，仰头道：“你不怪我？”

    “不怪。”抚着头顶的手下移，擦去脸颊上的锅灰，薛钊笑着道：“快去擦干净吃饭。”

    “好！”

    香奴是个不记仇的……或许是不愿记薛钊的仇，她时而便想着报复捉弄她的一丈红。于是她胡乱擦了脸，高高兴兴地坐在桌案旁，待薛钊端了饭食过来，便攥着筷子胡乱扒着。

    一张rou嘟嘟的小脸埋在碗里，偶尔抬头，便能瞧见脸颊上黏着的米饭粒。

    “慢些吃，又没人与你抢。”

    “唔唔……”她胡乱应着。

    薛钊又探手过去，将她的手掰开，教她如何用筷子。

    香奴试了几次就烦了，嚷着道：“不会，人为何用筷子？还不如勺子方便。”

    薛钊笑着没说什么，看着香奴找了木勺来用，过了会，她抬眼瞥了薛钊，又瘪着嘴蹩脚地用起了筷子。

    外间艳阳高照，薛钊尚且能心静自然凉，香奴吃个饭的光景，顿时香汗连连，连着肩头、脖颈的衣裳都打湿了。

    薛钊拾掇了碗筷，忽而说道：“天气这般热，你一会洗个澡吧。”