第十章 (第2/3页)

“难道真有这事？东家，你是听谁说的？”

    “苟子那臭小子回来，请你们告诉我，如果包庇的话，我可绝不会饶过你们的。”罗长生说完恨恨地走了。

    “他爹，苟子他会做这样的事吗？”妻子问。

    德生回答：“我怎么知道呢？”

    “他是瞎说！”英子否定说。

    德生问英子：“四小姐不是早就失踪了吗？现在怎么说是我家苟子拐卖了呢？”

    “村里人都传说四小姐被老虎吃了呢，三太太还为她立了灵牌，这东家到底是听了谁说的瞎话，又要来害我们啦？”妻子不平地说。

    “四小姐没有死是不假，但我哥决不会拐卖她的呀！”英子挑明了说。

    德生纳闷地问：“你怎么知道四小姐没有死？你听谁说的？”

    英子顿了顿说：“她跟哥哥挑脚去了。”

    “你说什么？她跟你哥挑脚去了？”德生夫妻惊得目瞪口呆。

    英子不得不告诉父母说：“四小姐因抗婚而逃出家门，住在我们原先住过的山洞里，我和哥哥上山砍柴时遇上她，我们还为她送过吃的东西去。”

    “你怎么不跟我说？”德生责怪女儿。

    英子说：“跟你说又有什么用呢？”

    “那现在你说怎么办？人家说你拐卖人口呢！”德生气愤地说。

    英子分辨说：“哥哥不会做这样的事的。”

    “唉！四小姐跟着你哥去挑脚，路途那么遥远，她一个千金小姐能受得了这罪吗？”德生担忧说。

    “要是有个三长两短，我们拿什么交待！”妻子附和说。

    德生说：“呆现在东家来找我们要人了。”

    “我也不知道这事是怎么走漏风声的。”英子莫名其妙。

    德生沉默了好一阵后，说：“苟子他若能把四小姐平安地带回家，那这事还好说，要是有个三长两短，我们家又会大祸临头！”

    德生妻子心急如焚，不知所措。英子安慰父母说：“爹，娘，哥哥会照顾好四小姐的。”

    德生再也没说什么，他心里焦虑地想着苟子能平安带回四小姐，以免大祸临头。

    罗四姐自与罗富、苟子等挑脚汉子在芭蕉镇分别后，她便住在阿莲家里，白天她跟随阿莲下地干些零碎杂活，闲暇时，她便为穷人们唱歌。

    阿莲父母对罗四姐也视作自己的女儿一样。晚饭时，阿莲家热情款待罗四姐。阿莲父亲为四姐盛了一碗甜酒说：“喝吧，这是上好的糯米甜酒。”

    “是呀是呀！好甜的呢。”阿莲的母亲说。

    阿莲介绍说：“四姐，这酒还是你们家乡传来的酿酒技术。”

    “难道你们也会做倒缸酒？”罗四姐吃惊地问。

    阿莲的父亲介绍说：“说来话长，有一年我挑脚到了你们家乡，因为正是三伏，我在路上发了大病，被你们那里的一位好心人收留家里，住了两个多月，他教会了我做倒缸酒的秘传。”

    “那一年，她爹还带回来一蛊呢。我以为是什么好东西，喝了一口真甜呀，接着我又喝了好几口，却不料不一会儿，我便飘飘欲仙了，醉倒床上睡了好几个时辰呢。”阿莲的母亲笑着说。

    阿莲的父亲责怨说：“你还说呢，那次真把我急疯了。”

    “这倒缸酒欲醉欲仙的真好喝呢。”阿莲夸耀说。

    罗四姐介绍说：“我们家乡的人都会酿这种酒呢。”

    门外一群想听歌的穷人听了他们的对话，一个中年汉子说：“老刀叔，你得了人家酿酒的秘方也不告诉我呀，让我也尝尝看。”

    中年汉子进门拿碗盛了酒喝了一口，惊叫道：“呀！可真甜啦。”众乡亲都围了上来，一人一口，阿莲家一缸酒被乡亲们喝了个精光。

    一位大婶说：“四姐，你这几天为我们唱歌，我们可开了眼界啦，你的歌唱出了我们穷苦人的心声，以后，你就在我们这里唱歌好啦。”

    “承蒙大家抬举我，我唱歌为的是解心中的烦闷，唱世道的不公平。”罗四姐唱道：

    花香鸟语一片青，穷人个个要下春。

    春耕不下秋无收，来年何处度苍生。

    官府财主心歹毒，勒索穷人难活命。

    一唱不平天无眼，恶霸财主欺人惨。

    二唱不平地无珠，穷人为何苦无边。

    泪水成河哭成海，唱天唱地心不甘。

    “四姐，你唱出了我们穷人的血泪史。你是我们穷人的喉舌呀！我们穷人的苦难和遭遇从来没有人为我们说过一句公道话呀。”一个穷苦老汉听了四姐的歌，流着泪激动地说。

    阿莲的父亲劝告大家：“大家都回去吧，四姐现在留宿我家，以后要听歌就方便多了。”

    “老刀叔，改天让四姐也到我家住上两天，我也想学唱几句呢！”

    一位中年妇女揶揄说：“得了吧，你这鸭公声，还能唱出什么好调？”

    众乡亲开心地笑着走了。

    自打罗长生来德生家说苟子拐卖罗四姐以后，德生惶惶不可终日。他天天掐着指头算日期，盼望着苟子早日回家，他好问个明白。

    中元节过后五天，天下了一场小雨。虽然这对于干旱的土地毫无作用，但天气还是凉下了许多。德生一家在地里干了一天活，正准备吃晚饭，苟子匆匆赶回了家里。他一进门便喊着：“爹，娘，英子，我回来了。”

    德生见了苟子并没有理会，他顾不了儿子一路劳顿，当即出门观望。苟子见状，问道：“爹，去看啥呀？”

    “我看啥，看你的头！”德生没有好气地说。

    苟子不明事理问：“我的头怎么啦？”

    “孩子，四小姐呢？”德生的妻子问。

    苟子装作不知道：“你说什么？四小姐？哪个四小姐？”

    德生见状怒斥：“你还装什么傻？！你把四小姐卖到什么地方去了？”德生说着打了苟子一记耳光。

    苟子捂着火辣辣的脸说：“爹，你怎么打我？”

    “不打你不会醒，你挑脚还带起四小姐去，你吃了豹子胆啦？”

    “孩子，你爹打你没有错，四小姐现在在哪呀？你快把她带到东家去吧，我们惹不起他呀！”母亲对苟子说。

    苟子见事情已经包不住了，只好告诉父母说：“这事全怪我，四小姐她没有回来。”

    “怎么，你真的把她卖了？”德生双手抓住苟子的汗褂子，“今天我还非揍死你这个臭小子不可，方解我心头之气！”

    “孩子，你到底有没有卖四小姐呀？”母亲着急地问。

    苟子说：“我哪会去卖她呢，你们说哪儿去了啦？”