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   “德生！你站在田里磨洋工呀！我回去告诉东家扣你两月工钱。”管家罗宁路过田边看见罗德生站着与罗四姐搭话，当即逮着训责说。罗德生听了管家的话，有如晴天霹雳。他当即向管家求饶说：“管家，你可千万别跟东家说呀，我是在和四小姐说话的。”罗德生立马便双脚跪在田里向管家磕头。罗四姐见状斥骂管家：“管家，你这条哈巴狗，你要是乱咬人，我跟你没完！德生叔他没有磨洋工，是我叫他停的牛。”

    “如果是四小姐叫停的牛，那我就不告你的状了。但你今天上午必须把这丘大田犁完。”管家见罗四姐帮罗德生讲话，便不好再说什么，独自走了，并回头向罗四姐讨好说：“四小姐，我还要到刘家庄收租谷呢，你好好玩吧，可别让德生偷工呀。”

    “你才偷工呢，成天跑来跑去，吃我家的闲饭。”罗四姐反驳说。她见罗德生还跪在田里，春寒的水将罗德生的双脚冻得发了紫，她当即没顾脱鞋下田扶罗德生站起。罗德生感激不尽，当即吩咐罗四姐快些回家，以免受寒生病。

    罗四姐凭一时冲动下田浸水后，走上田埂，全身冷得打战，她也顾不了许多，当即回家去了。

    罗德生一直望着四小姐消失在山弯处，才赶牛犁田。他觉得，在罗长生家当了这么多年长工，从来没有像今这么开心过。今天，他真正认识到四小姐这人与众不同，她的善良和同情心在其它富贵人家绝无仅有。

    清明时节，罗家村老少大小男丁汇聚在村里的宗族祠堂履行祭祖仪式。罗长生带着儿子家兴站在前排。祠堂里挤满了祭祖的男丁们，七十多岁的族长，一副极为庄严肃穆的形象站在神堂下的贡品旁，他捻了捻花白的胡须后，又瞄了瞄祭台上的猪头、羊头、牛头、牲香、蜡烛等祭礼，咳了两声后，向人群宣布：“祭祖开始！”

    三名仪式主持人听了族长的号令后，便发号：奏乐！鸣炮。乐队奏起曲牌，三轮铳当即便响彻天空，主持人听炮声过后，便制止乐队，发号说：“本族族长在列祖列宗神堂前跪，一扣首，二扣首，三扣首。”接着是献香：一献香，亚献香，三献香。

    下来又是献褚：一献褚，亚献褚，三献褚。

    第三便是献酒：一献酒，亚献酒，三献酒。

    主持人赞唱仪式还没有完毕，这时人群中却有人大声喧哗，人们仔细辨听，一个族人大声惊呼：“大事不好啦，坏了规矩啦！”

    族长不知发生了什么事，惊问：“出啥事啦？大家请肃静！”

    “族长，有贱女人进了祭祖祠堂呀！倒祖水啦！”这时一个族人揪住罗四姐挤开人群，扭到了族长面前：“族长，就是这个贱女人倒了我们祖宗的祖水呀！”

    族长瞪大双眼瞅住罗四姐：“你是谁家小贱妇？”

    “她是长生家的四小姐！”

    “族长，长生可是村里的大户人家，又是村里的首富呀，这事你可不能不了了之呀！”

    人们议论不休，整个祭祖祠堂一片嘈杂，族长见状，大声呼道：“长生！长生来了吗？”

    罗长生拉着儿子又愧又恨地挤到族长面前：“族长，我在这呢。”

    “你家小贱女是你叫来的吗？”族长问。

    “族长，我没有叫她来呀！”罗长生心急火燎。

    “你家小贱女亵渎我罗氏列祖列宗，败坏族规，你说咋办？”族长逼视罗长生说。罗长生颤抖着身子，一身像筛糠似的语无伦次：“族，族长……”

    族长向族人发问：“大家说怎么办？”“按老规矩办！”

    开始，罗四姐不知事情有这么严重，当她听到族长严厉的吼叫后，心里也急出了冷汗，她乞求族长能宽容她：“族长，我下次再也不来了。”

    “族长，你不要看他长生是村里的大户人家就放过他呀！”

    这时，罗德生在人群中突然挤到了前面，并挤进族长面前说：“族长，看在四小姐还不懂事的份上，就放过她吧。”

    族长瞄了瞄罗德生：“嗯？你有什么资格说这话？”

    “族长！把他家的财产充公，把罗长生一家赶出族门吧！”有人发话说。

    族长问：“长生，你要家还是要人？”

    “我要家，我要人，我都要呀，族长！”罗长生颤抖不止。族长说：“哪有这样的事呢？你若要家就把这小贱女沉河，你若要人，你们一家从明天起就离开罗家村。”

    “族长，我要家！我要家！”

    “那就把这个小贱女沉河赐死！”族长大声宣布说。

    罗四姐被两个族人押着，她听说要将她沉河赐死，挣扎着大声叫喊：“我不能死，我没有错，是谁订出这吃人的规矩，我只是来看看祭祖是怎么回事。”

    “大家散开，把罗四姐押到河边沉河处死！”族长发号说。

    罗德生见状，当机立断制止说：“且慢！各位父老兄弟，四小姐是我叫她来的，你们要罚就罚我吧！”

    族长惊怒：“啊？！”

    罗四姐立即趁机挣扎出两个族人的押解，拔开人群逃出了宗族祠堂。

    罗长生上前怒斥罗德生：“原来是你这穷鬼叫她来的呀！我差点被你给害苦啦！族长，决不能轻饶他！”

    罗德生当即被族人五花大绑吊到了梁上，族长肃立在神堂前说：“列祖列宗，今日我罗氏后代出了不孝之辈，我率族人在此教训不孝之辈，愿我祖宗在天之灵，保佑后代兴旺发达。给我痛打不孝之辈罗德生！”

    两名族人手持皮鞭轮换抽打罗德生，罗德生被打得痛不欲生，叫苦不迭。德生的儿子苟子见状上前护住父亲哭叫：“你们别打啦，这不是我爹的错呀！”

    罗德生被打得皮开rou绽昏死过去，族长见状，吩咐两个族人将罗德生从梁上放下来，族长轻轻走近罗德生血rou模糊的身边，用手试了试德生的鼻孔，站起来说：“可能死了，你们把他抬到山上埋了吧。”

    苟子抱住父亲的尸首痛哭：“爹！你死得好冤呀！族长，你怎么这样狠心呀！”

    族长见苟子哭得痛不欲生的惨状，无奈地说：“苟子，这规矩是以前立下来的呀！我也不忍心这么做呀！明天，你们全家必须离开罗家村。你也不许再姓罗，你要改什么姓氏就随你的便了。”

    “族长，你叫我们到哪里去安身呀！我爹他真的是冤枉呀！苟子跪在族长面前申诉。

    族长横眉冷眼说：“走吧，我不能破了这个规矩，你说你爹是冤枉的，这可是他自己亲口承认的，我又没逼他。”

    “那我去找四小姐，叫她来说清这件事。我爹就这样含冤被打死，他死也不会瞑目的。”苟子起身奔出了祠堂找罗四姐去了。

    罗四姐惊慌失措逃回家里，便将自己关进了厢房，母亲翠云见状问：“你这是怎么啦？失魂落魄的，闯什么祸啦！”

    “妈，我好怕呀！”

    “出什么事啦。”

    “我去看祭祖啦。”

    “啊？！你这次死定啦！天啦！——”翠云吓得一脸苍白。

    “妈，我不能死，我不想死！”

    “谁叫你去的呀！”

    “我自个去的呀。”罗四姐抱住母亲痛哭。

    “妈，男人是人，女人也是人。为什么男人去得，女人就去不得呀？！”

    “这是千百年来定下的规矩，你以为你可以改变呀，你就是再投过胎转过世也没法改变呀。天啦，你闯下这么大的祸，这是哪世