第一章 震惊全青丘州的大案 (第2/5页)

大祸。”

    青丘州处于凤翔湖之滨，地势平坦，土质肥沃。虽偏居一隅，但是也算人杰地灵，前朝共中进士者200人。学风浓厚，自古始有敢言不公之风。

    青丘州府有一白家镇，虽是一个镇，却富商云集，以茶生意贩运为主。得益于此，利润颇丰。

    其中最大富室大族姓白，叫庭瑜，乃少年时白手起家，家业越做越大，银两像水一样流入白家。白庭瑜年岁渐长，想要资助落魄子弟，建书院学塾，行善积德，博得声明，便花了大批银两，建立学塾，扩大教学，务求尽美。花了大价钱请了许多饱读诗书之名士，前来教学。

    凤翔湖之滨向来有高人，受到白家邀约教学者，觉得教导子弟乃是一件美事，大都到白家学塾讲课几月，传经授道，不免更有些对傲焰王不敬之言语。

    学塾日渐势大，学生老师逾千人，每天吃穿用度花费巨资。好在白家有的是钱，加紧修缮房屋以供居住讲学。白庭瑜毕生心血，已见奇效，白庭瑜自是老怀弥慰。

    也是命里乾坤，造化弄人。陈厚忠手下有一员干事，姓吴名致创，官至青丘州府知府，虽是聂耳族官员，却是陈厚忠一手抬举，多年前曾与陈厚忠有缘，陈厚忠认为其才奇佳，在青丘州逐渐得势。

    最近陈厚忠需要银两招兵买马，吴致创很是挠头，青丘州已经反复加税，加无可加，不能从平头百姓入手，吴致创深思一番，想从富商动手。可富商却不同一般百姓，富商家大业大，宗族错综复杂，有些富商甚至直通天听，动手有风险，不动手所领之命无从得手。思来想去，还是决定择一富商，充当大头。正好听说白家声名，料想家业庞大，正好可以复命。

    吴致创择一日，乔装寻访白家学塾，装作普通民众，参与集会。但见台上一前朝进士，对着百人讲学授课，结尾说道：“现今朝廷对青丘州有心无力，官员税收，军队土地，皆为陈厚忠把持，大肆圈地养马，所欲何为。无非想再进一阶，却置苍生于不顾。青丘州百姓再度生灵涂炭之时日将近。”

    吴致创听完后大喜过望，傲焰王已经位及人臣，再进一阶，无非黄袍加身，命人将所言皆记录在册。后月余，探子埋于学众，默默记听，将所有不利于傲焰王之言，皆报于吴致创。吴致创拿到证据，便发动捕快，将所有人等全部收监。

    白庭瑜虽是商人，但朝廷之事极为精通，反覆推考，已思得良策，心想既然言论出自自家学塾，隐瞒是瞒不了的，唯有利用傲焰王与聂耳族现今天子炎帝间隙，互相牵制。傲焰王虽为一地之王，可无随意杀戮之权，所有重大案件，需上报炎帝，虽以傲焰王之意为主，却存在腾挪方寸。

    白庭瑜指使心腹求见青丘州巡抚钟瑜，开诚布公将事情来龙去脉如实告知。钟瑜乃是京官汉臣，科举高居榜眼，深受聂耳族之恩，为青丘州境内唯一由聂耳族任命之官员，也为聂耳族牵制傲焰王布下重要棋子。

    钟瑜闻言，道：“白家行正义之事，世人皆知，如此人家，岂能坐视灭族。我自会禀报圣上，为白家洗去冤屈。转告白家，此事休慌。”白家心腹赶紧叩谢，留下百两黄金退下。白家心腹旋即快马加鞭，启赴京城，将刑部上上下下，尽心打点。也拜会白家学塾出身京城官员，恳请帮衬。所有关节都一一设卡。

    吴致创已将所有罪名拟定清楚，案情呈请刑部，并附言：“白家一案所涉，为诬陷王爷谋反，按律当斩，念其白家行善积德，请求流放所有相关人员至长留州，家产抄没。”

    却不想，白家流水一样流进的银子已经像流水一样流至刑部。事关重大，刑部官员层层审覆，认为此事捕风捉影，认定相关人等未在公行刊物中提及诽谤傲焰王之事，所定之罪证据不足。

    刑部将意见提于朝会，白家学塾出身官员扑到在地，几人分别叙述白家如何资助士子教学，痛哭眼泪直流。

    钟瑜奏折也送至朝堂，曰此事乃关系聂耳国之民心，青丘州士子现皆以聂耳族马首是瞻，以如此荒唐之事捕风捉影惩处白家，将寒天下士子之心，危及朝廷，危及圣上。

    满朝文武皆曰不可妄自定罪。案件发回青丘州，要求重审。众人稍稍放心。

    吴致创何等精明之人，案件公文到手，便心知八九。唯有重新弄到铁证，才能重揭此案。吴致创命人加重刑罚，誓要拿到铁证。

    可白家及相关人员，皆咬牙坚持，若是此时松口，必为所害。吴致创无奈，只得重新悉心调查，白家下人有小厮王小二者，喜好赌博吃酒，便将其带到内室，说道：“王小二，我知你是个好小子，却没有好命，你赌博五年，将家中房产悉数输光，母亲患了重病却不能尽孝。若是你说出白家诽谤王爷事情，我奏请王爷免你之罪，再附上银两一千，足你此生安逸。”

    王小二思虑一晚，第二天找吴致创回话：“大人若保我下半生平安，我自当知无不言。”

    两人心照不宣。那王小二自小在白庭瑜身边，对他字迹了如指掌，王小二便编造事实，模仿白庭瑜手迹，写了封傲焰王造反的书信，将哪年哪月哪日白家如何诽谤傲焰王造反纳入口供。

    陈厚忠儿子陈续忠亲自来到京城，上了朝会，道：“圣上圣明，现有白家小厮王小二铁证如山，大义灭亲，白家诽谤诬陷我父王造反之事证据确凿，请圣上定夺。傲焰王忠君爱国，望替圣上守土至永久，请圣上不要辜负傲焰王一片忠心，傲焰王力挫安边国数次进犯，功不可没。边关不稳，必危及圣上之治。”

    满朝文武不敢妄言，静听裁决。炎帝天子年纪虽小，慧根极深，知陈续忠表面恭敬，话里却有威胁之意。天子偷偷咬了下牙，道：“既然已经证据确凿，就按照傲焰王意见办理。让天下知道，诬陷傲焰王，朕不答应。”

    这一来，白家全家，连先生大儒，学塾学生，尽皆流放。以后胆敢公开妄言陈厚忠者，皆以此为例。吴致创此役，着实助傲焰王陈厚忠取得大批产业。

    由是青丘州全境皆是官兵搜查学社，损毁书卷，捣毁讲台，无一处可以办学之地。不少先生学生拼死抵抗，保留读书人体面，却惨遭逮捕。青丘州全境也因此案逮捕了许多人员，陈厚忠之意，便是将反其统治者尽数捉拿，悉数流放，只留顺从者。待到数十年后，青丘州全境将会认其忠义，歌颂其德，由此篡改民意。